Országok, amelyek érdeklődést mutatnak az Antarktisz iránt
A hatodik kontinens hatalmas, Európa területénél 30%-kal nagyobb, parlagon heverő térség.
Az Antarktisz-egyezményt 1959. december 1-jén írták alá Washingtonban, és ezt a fontos dokumentumot 12 ország képviselője szentesítette, akik az 1957-1958-as Nemzetközi Geofizikai Év (IGY) keretében végeztek kutatásokat az Antarktisz és környezete területén. Az egyezmény azóta 53 ország támogatását nyerte el. Az aláírók egyértelműen kijelentették, hogy a szerződés értelmében tiltanak minden olyan tevékenységet, amely ásványkincsek kitermelésével kapcsolatos, kivéve, ha az tudományos kutatási célokat szolgál.
Bár az Antarktisz, a Föld legdélebbi kontinensének szárazföldje, hivatalosan nem kapcsolódik egyetlen ország területéhez sem, mégis hét nemzet emelt történelmi követeléseket ezen a jéggel borított vidéken.
A terület hihetetlenül gazdag kiaknázatlan szén- és fémérc-tartalékokban, emellett a fóka- és bálnavadászat, valamint a halászat szempontjából is régóta kulcsfontosságú stratégiai zónának számít. Az Antarktiszhoz kapcsolódó kontinentális talapzat alatt rejtőző kőolajkészletek becslések szerint 45 milliárd hordónyi mennyiséget, míg a földgáz készletek 115 billió köbmétert képviselnek. Ez a hatalmas gazdasági potenciál az, ami igazán felkelti a nemzetközi közösség érdeklődését.
Argentína igénye 1946-ra vezethető vissza, és a Dél-Orkney-szigetek Laurie-szigetén található, 1904 óta üzemelő bázisán alapul.
Ausztrália: Az Ausztrál Antarktiszi Terület (AAT) a legnagyobb terület, amelyet az Ausztrál Antarktiszi Terület elfogadásáról szóló 1933-as törvény (Australian Antarctic Territory Acceptance Act) hivatalosan elismert.
Chile: A Chilei Antarktiszi Terület (CAT) hivatalosan 1940 novemberében alakult meg. A terület igényét olyan történelmi dokumentumok támasztják alá, amelyek a Spanyol Birodalom időszakából származnak.
Egyesült Királyság: A Brit Antarktiszi Terület (British Antarctic Territory, BAT) a legrégebbi területi igény, amely 1908-ban keletkezett a Falkland-szigeti függőségek szabadalmi levelein keresztül. Az igény részben átfedésben van Argentína és Chile igényeivel.
Franciaország: Az 1938-as történelmi igény alapját Jules Dumont d'Urville francia felfedező 1840-es évekbeli felfedezései képezték.
Norvégia különleges földje, Dronning Maud Land, 1939-ben kelt igényének alapját a part menti területek korai felfedezése képezte.
Új-Zéland területe kezdetben az Egyesült Királyság antarktiszi követeléseinek egy részét képezte. 1923-ban egy brit tanácsi rendelet keretében hivatalosan is elismerték, amely a Ross Dependency szektor irányításáról szóló előírásokat tartalmazott.
Az Egyesült Államok és Oroszország (akkori nevén Szovjetunió) jogot formáltak arra, hogy a jövőben saját követeléseiket érvényesíthessék, miközben figyelmen kívül hagyták mások érdekeit. Washington három, az év minden napján aktívan működő kutatóállomással büszkélkedhet.
Moszkva 10 kutatóállomást üzemeltet a Déli-sarkon: Öt egész évben működő létesítményt és öt szezonális állomást. Ezeket környezeti és éghajlati megfigyelésekre, a part menti vizek és a tengeri jég vizsgálatára, a kozmikus sugárzás intenzitására, a litoszféra szeizmikus ingadozásaira és a biológiai sokféleségre vonatkozó kutatásokra használják.
